La vida útil de las baterías es el tiempo que una batería puede permanecer almacenada sin perder su capacidad.Incluso cuando no se utilizan, las baterías envejecen. El envejecimiento de la batería suele verse afectado por tres factores: las sustancias químicas activas presentes en las celdas, la temperatura de almacenamiento y el tiempo que permanece inactiva.
Durante el almacenamiento, las baterías se autodescargan y su contenido es propenso a la descomposición. Las temperaturas más altas hacen que la autodescarga de la batería sea más rápida, y las temperaturas más frías disminuyen la tasa de autodescarga. El electrolito, una sustancia química de las baterías que contiene una alta concentración de iones, puede penetrar a través de las juntas. Esto hace que la batería se seque y quede inservible.
Diferentes tipos de pilas y su vida útil
El siguiente diagrama enumera las variedades populares de pilas, su tasa de autodescarga y el rango de temperatura en el que funcionan mejor
| Tipo de batería | Autodescarga | Temperatura | Vida útil en años |
| Hidruro metálico de níquel | Lento-medio (conserva el 75% después de 1, 2, o 3 años dependiendo de la marca) |
-4F° a 122° F (-20° a 50° C) |
5 Años |
| Níquel-Zinc | Rápido (pierde 13%/mes) |
-4° a 140° F (-20° a 60° C) |
1 Año |
| Níquel-Cadmio | Rápido (pierde 10% en las primeras 24hrs, luego 10%/mes) |
22° a 140°F (-30° a 60°C) |
5 Años |
| Alcalina recargable | Muy lenta (<0.5%/mes) |
-4° a 140°F (-20° a 60°C) |
4-7 Años |
| Alcalina | Muy lenta (conserva el 80% de su capacidad después de 5-7 años) |
0-131°F (-18° a 55°C) |
10 Años |
| Litio | Muy lento (pierde 0.6% por año) |
De 40° a 140°F (-40° a 60°C) |
7-15 Años |
| Carbono Zinc / Cloruro de Zinc | Rápido | De 0° a 130°F (-18° a 55°C) |
2-3 Años |
En algunos casos, la congelación de la batería puede reducir su tasa de autodescarga. Los tipos de hidruro metálico de níquel, por ejemplo, pueden estar refrigerados durante varios meses y drenar sólo un 10% o. Sin embargo, hay tipos de pilas con una tasa de descarga lenta, independientemente de las condiciones de almacenamiento. Las pilas alcalinas y alcalinizantes recargables, las de litio y las de carbono-zinc/cloruro de zinc son algunas de las que poseen una mayor vida útil.